Es necesario estimular la circulación linfática todos los días, y estos son los 4 hábitos más recomendados por los expertos para favorecer su flujo y, de este modo, mejorar la inmunidad, la longevidad y la vitalidad.
Por Marie Bladt vía Vogue
El Dr. Gerald M. Lemole, cirujano cardiotorácico, fue uno de los primeros en poner de relieve la influencia del sistema linfático en nuestra salud, a pesar de que durante mucho tiempo este ha sido poco estudiado y mal comprendido por la medicina convencional. En el imaginario colectivo, la linfa sigue rodeada de misterio y se asocia a menudo con los efectos visibles del drenaje linfático: un rostro menos hinchado, una silueta con contornos redefinidos.
Beneficios reales que, sin embargo, no son más que la punta del iceberg. Y es que, detrás de estos efectos estéticos, se esconde un papel crucial para la salud general, la longevidad, la inmunidad y el bienestar. Para comprender este sistema discreto pero esencial, volvamos a lo básico.
¿Qué es el sistema linfático y cómo funciona?
Formado por una red de vasos, ganglios y líquido linfático, el sistema linfático tiene como función optimizar la salud de cada una de las células del cuerpo. “El líquido linfático transporta diferentes sustancias —proteínas de gran tamaño, como anticuerpos y enzimas, así como células del sistema inmunitario que nutren, protegen y coordinan el organismo— al tiempo que elimina los residuos celulares a través de sus conductos colectores”, explica el Dr. Gerald M. Lemole.
En otras palabras, la linfa garantiza una especie de circulación bidireccional: lleva ciertos elementos allí donde se necesitan, al tiempo que participa en el transporte de los residuos fuera de los tejidos. “Como es fácil imaginar, permitir que los elementos beneficiosos circulen correctamente por el organismo y que los indeseables sean eliminados es esencial para el buen funcionamiento del cuerpo”.
El médico compara así el sistema linfático con un “río secreto de la salud”. Una metáfora que permite comprender su funcionamiento: al igual que un río, el sistema linfático necesita vida y corriente para considerarse un ecosistema sano. “Pero cuando se vuelve turbio, estancado y cargado de toxinas, deja de funcionar correctamente”, añade el Dr. Gerald M. Lemole.
Lo mismo ocurre con el cuerpo, y esto supone toda una revolución: las investigaciones demuestran que un sistema linfático estancado crea un terreno propicio para la aparición de cánceres, enfermedades cardiovasculares, problemas gastrointestinales, trastornos cerebrales y muchas otras patologías, y por eso es importante llevar a cabo estrategias de estimulación y drenaje linfático en la cotidianidad. ¿Cómo, entonces, optimizar su flujo para que cumpla sus funciones esenciales de prevención de enfermedades, salud plena, vitalidad y bienestar?
“Tú eres la bomba”, advierte Ada Ooi, especialista en medicina tradicional china, profesional de la medicina integrativa y fundadora de la clínica de longevidad 001 London, en Londres. Y es que, a diferencia del sistema cardiovascular, el sistema linfático no cuenta con una bomba central. ¿El resultado? La linfa circula lentamente, muy lentamente. Se calcula que su caudal oscila entre 100 y 450 ml por hora, frente a los aproximadamente 5.25 litros por minuto del gasto cardíaco en reposo. De hecho, la circulación linfática depende de varios mecanismos: la respiración, el movimiento, las contracciones musculares y, en ciertas prácticas, las estimulaciones manuales (como el masaje linfático). Son pequeños gestos que podemos incorporar a nuestra rutina diaria para potenciarla.
4 hábitos para estimular la circulación linfática
1. Respirar profundamente con el diafragma
El primer aliado: la respiración. Y, más concretamente, la respiración profunda y diafragmática. “Los vasos linfáticos más grandes y los principales conductos linfáticos del cuerpo se encuentran en la caja torácica”, precisa el Dr. Gerald M. Lemole. “Cada inspiración profunda contribuye a hacer circular la linfa”. Los estiramientos inspirados en el yoga, las técnicas de respiración, las técnicas de relajación o la meditación pueden ser una oportunidad para respirar de forma consciente. También se trata de contrarrestar la respiración rápida y superficial que suele acompañar a los periodos de estrés. Su consejo: dedicar unos minutos, por la mañana y por la noche, a una respiración lenta y profunda para acostumbrar progresivamente al cuerpo a adoptar un ritmo respiratorio más amplio a lo largo del día.
2. Saltar en una cama elástica
Segundo motor: el movimiento. La idea es romper con el sedentarismo en cualquier momento del día. Un paseo corto, subir por las escaleras, hacer sentadillas, flexiones de bíceps, elevaciones sobre las puntas de los pies o simples rotaciones de tobillos bastan para poner el cuerpo en marcha, según Cecily Braden, famosa esteticista y creadora de The Lymphatic Brush®, el primer cepillo linfático patentado del mundo.
Cualquier ocasión es buena para activar los músculos, ya que con cada contracción muscular estos empujan suavemente la linfa hacia delante. “Las investigaciones demuestran que la actividad deportiva puede aumentar la circulación linfática al menos tres veces —y a veces hasta siete veces— en comparación con el nivel en reposo”, precisa el Dr. Gerald M. Lemole.
Entre las prácticas más recomendadas por los científicos, el rebounding, o minitrampolín, se ha incorporado a las rutinas matutinas de numerosos expertos en bienestar y famosos como Gwyneth Paltrow, Eva Longoria o Miranda Kerr. La NASA lo confirma: la forma de ejercicio más eficaz y de mayor rendimiento jamás concebida por el ser humano es el rebote. “Ciertos movimientos en la cama elástica permitirían desplazar los fluidos hasta cuatro veces más rápido que al caminar”, afirma el Dr. Gerald M. Lemole en su obra. “Los rebotes someten a los fluidos del organismo a efectos adicionales de empuje y tracción relacionados con la gravedad”.
3. Incorporar el Qi Gong a la rutina matutina
En las redes sociales, otra práctica marca el ritmo de las mañanas de los expertos en bienestar: el Qi Gong. A través de este ritual coreografiado de unos minutos, que según la medicina tradicional china tendría el poder de proteger contra más de 100 enfermedades, los aficionados reactivan la circulación de la energía vital nada más despertarse.
Para Ada Ooi, podría tratarse incluso de una de las prácticas linfáticas más completas que existen: “Movimientos lentos y rítmicos de las extremidades, respiración profunda y coordinada, suaves rotaciones de la columna vertebral y el torso que comprimen y luego relajan el abdomen, y movimientos repetidos de los brazos por encima del corazón… El Qi Gong reúne todos los elementos que favorecen la circulación de la linfa”.
La postura de pie añade además la acción de la gravedad y de los músculos de las pantorrillas, mientras que el ritmo lento de la práctica favorece la relajación. “Es una tradición milenaria extremadamente bien concebida”, continúa. “Dos o tres movimientos realizados lentamente durante diez minutos te resultarán mucho más beneficiosos que una secuencia de veinte minutos ejecutada a toda velocidad”.
4. Aumentar la ingesta de polifenoles
En cuanto a la nutrición, también es posible favorecer el buen funcionamiento del sistema linfático mediante dos recomendaciones clave: mantenerse bien hidratado y apostar por los polifenoles, reconocidos como “linfagogos”, es decir, sustancias que favorecerían la producción de linfa. Se encuentran, entre otros, en las alubias, los frutos rojos y las verduras, o en forma de complementos alimenticios.
