Te explicamos a detalle los distintos factores de riesgo, causas y síntomas.
Por Erica Sloan vía Glamour
El infarto en mujeres jóvenes han ido en aumento, por lo que los especialistas se han dado a la tarea de estudiar esta situación.
Durante años se ha asumido que los infartos tienen una causa clara y casi única: la obstrucción de las arterias por acumulación de placa. Sin embargo, una nueva investigación de Mayo Clinic viene a romper ese paradigma, especialmente cuando se trata de mujeres menores de 65 años. El estudio revela que una gran parte de los ataques cardíacos en esta población responde a factores distintos a los tradicionales, lo que explica por qué muchos casos pasan desapercibidos o se diagnostican de forma incorrecta.
Un estudio científico señala hallazgos en el infarto en mujeres jóvenes
Uno de los hallazgos más relevantes es que más de la mitad de los infartos en mujeres jóvenes no están relacionados con arterias obstruidas. Entre las causas más frecuentes se encuentran la disección espontánea de la arteria coronaria (DEAC), las embolias y otros trastornos que no encajan en el perfil clásico del infarto. Aunque las mujeres presentan una menor incidencia general que los hombres, cuando sufren un evento cardíaco, las causas subyacentes suelen identificarse mal.
La DEAC, por ejemplo, afecta a mujeres jóvenes sin factores de riesgo evidentes y con buen estado de salud general, pero suele confundirse con un infarto tradicional. De hecho, mientras la aterosclerosis explica el 75% de los ataques cardíacos en hombres, en mujeres solo representa el 47%, una diferencia clave que obliga a replantear los protocolos de diagnóstico.
2 hábitos silenciosos que aumentan el riesgo de infarto en mujeres jóvenes
Parte de la creciente amenaza refleja las caídas más amplias en la salud cardiometabólica que estamos viendo en toda la sociedad, Emily Lau, MD, MPH, cardióloga certificada y directora del Programa de Salud del Corazón de la Mujer en Brigham y el Hospital de la Mujer, explica que los factores de riesgo tradicionales, como la hipertensión arterial, el colesterol alto y los niveles elevados de azúcar en sangre –que contribuyen a la acumulación de placa en las arterias–, han ido en aumento debido a: La tendencia a comer de forma menos nutritiva y a permanecer más tiempo sentada.
or otro lado, los trastornos hormonales, como el síndrome de ovario poliquístico(SOP), pueden acelerar algunos de estos problemas en las mujeres; además, las investigaciones sugieren que las mujeres pueden ser más vulnerables a las consecuencias del tabaco (otro factor de riesgo) para el corazón.
Pero también hay un “montón de factores de riesgo no tradicionales para el ataque al corazón” que afectan a las mujeres jóvenes y se han convertido cada vez más frecuente también, Amy Ahnert, MD, cardióloga certificado por la junta con Atlantic Medical Group y director del Programa de Corazón de la Mujer en Morristown Medical Center, en Nueva Jersey, dice que entre ellos se encuentran los resultados adversos del embarazo, como los trastornos hipertensivos, que son condiciones de presión arterial alta durante el embarazo (como la preeclampsia), y la diabetes gestacional. Las tasas de la primera se han duplicado en las dos últimas décadas, y las de la segunda han aumentado aproximadamente un 30%, probablemente debido a un aumento de los problemas de salud previos al embarazo y a unos hábitos de vida menos favorables para el corazón.
“Históricamente, pensábamos que estas afecciones eran peligrosas durante el embarazo, pero luego se daba a luz y no tenían efectos residuales”, dice el Dr. Ahnert. Pero ahora sabemos que pueden tener ramificaciones duraderas, afirma, y hay estudios que demuestran que estas complicaciones duplican o más el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares en el futuro , como un infarto de miocardio. ¿Por qué? Los expertos creen que pueden hacer aflorar una predisposición oculta a sufrir problemas cardiacos o incluso provocar inflamaciones o daños en las arterias que pueden persistir.
Al mismo tiempo, las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de padecer trastornos mentales, lo que supone una amenaza especial para su corazón. Por ejemplo, las mujeres con depresión corren más riesgo de sufrir problemas cardiovasculares que los hombres que padecen esta enfermedad, y la angustia psicológica se traduce en una mayor probabilidad de sufrir problemas cardiacos en el futuro… pero no en el caso de los hombres. Los investigadores teorizan que las mujeres pueden estar sujetas a síntomas mentales más intensos o a una respuesta biológica más pesada al estrés, lo que quizá conlleve mayores consecuencias relacionadas con el corazón en el futuro.
Los infartos en mujeres jóvenes suelen pasar desapercibidos, diagnosticarse erróneamente o tratarse mal
Debido a los estereotipos basados en el sexo que rodean a los infartos de miocardio, a las mujeres jóvenes no se les suele ocurrir que pueden estar sufriendo uno cuando aparecen los síntomas, aunque se trate del típico dolor torácico, dice el Dr. Lau. Por otro lado, se ha informado tanto de que las mujeres no siempre presentan los síntomas de infarto que se observan en los hombres, que algunas pueden pasar por alto el dolor torácico, añade. Pero dos cosas pueden ser ciertas: algún grado de dolor en el pecho o pesadez sigue siendo el signo más común en todos los sexos, y también, las mujeres tienden a tener otros síntomas no tan típicos también, lo quepodría significar el malestar en el pecho no es sólo la parte superior de la mente, Harmony Reynolds, MD, un cardiólogo certificado y director de la Sarah Ross Soter Centro de Investigación Cardiovascular de la Mujer en NYU Langone, dice.
¿Cómo reducir las probabilidades de sufrir un infarto en mujeres jóvenes?
El primer paso, según todos los expertos, es hacerse una idea de su riesgo personal, por muy joven que sea. “Cuando se tienen veinte o treinta años, o incluso cuarenta y pocos, no se piensa necesariamente en la tensión arterial, el nivel de colesterol o el control del azúcar”, dice el Dr. Lau, “pero es de vital importancia tener estos factores en el radar”. Es la exposición acumulativa, a estos riesgos, lo que realmente causa estragos en el corazón, señala.
Esto significa que hay que reservar tiempo para las visitas anuales al médico y someterse a las pruebas clave con la frecuencia que sugiera el profesional; por lo general, hay que tomarse la tensión arterial cada año; el colesterol, cada cuatro o seis años; y el azúcar en sangre, cada tres años a partir de los 35 años, pero puede ser necesario hacerlo antes o con más frecuencia en función del estilo de vida, el estado de salud y los antecedentes familiares de cardiopatías. Y si los resultados son ligeramente erróneos, “no acepte un valor límite como respuesta y siga adelante”, advierte el Dr. Reynolds. Eso debería incitarle a preguntar por un seguimiento más estrecho y por las mejores tácticas para reducir esas cifras, dice. Añade que, con demasiada frecuencia, atiende a mujeres que creían estar libres de sospecha tras obtener resultados “dudosos” y que acaban sufriendo un infarto de miocardio.
Incluso si sus cifras son buenas, recuerde que su riesgo puede estar lejos de cero. Por este motivo, la Dra. Ahnert insiste en que todas las mujeres jóvenes adopten tantos hábitos cardiosaludables como sea posible, como seguir una dieta nutritiva y vegetal, mover el cuerpo a menudo y dormir bien. Si sólo resulta práctico hacer una de estas cosas o pequeños ajustes (10 minutos de ejercicio, una verdura más), vale la pena, dice. A menudo atiende a mujeres jóvenes que dicen que están demasiado ocupadas cuidando de los demás para llevar a cabo estas prácticas, y se lo recuerda con delicadeza: “No es egoísta cuidar de uno mismo”.
Esto también se aplica a la salud mental. “Es tan importante como la física”, afirma el Dr. Lau, sobre todo teniendo en cuenta el gran impacto de la angustia mental en el corazón de las mujeres.
