¿Qué obras literarias deberías leer antes de terminar con los veinte años? No hay respuesta final, por supuesto, pero tenemos estas grandes opciones.
vía VOGUE
Sé lo que estás pensando: ¿libros para leer antes de los 30? ¿Qué importa la edad al momento de leer un libro? Sin embargo, puede que te interese más de lo que crees. En Cuentas pendientes, Vivian Gornick describe el proceso de volver a leer textos queridos como una experiencia similar a “tumbarse en el diván del analista”.
Una historia que creías haber entendido puede “ponerse en tela de juicio de forma alarmante”. A pesar de los malentendidos que una lectura juvenil pueda cimentar, sumergirse en un libro, en un momento específico de la vida, puede tener un impacto innegable.
Y en cuanto a esos libros que debes leer en tus años más frescos y brillantes, conocidos como tus veinte, una década en la que la vida adulta se aproxima cada vez más, pero aún tienes la libertad de soñar, nos preguntamos ¿cuáles deberían ser las obras literarias que sirvan de base para ese viaje?
No hay respuesta definitiva (ni hay nada particularmente especial en cumplir 29 años), pero tenemos algunas opciones que podrían interesarte. Con el ánimo de celebrar el impacto transformador de la literatura, te presentamos 30 de los mejores libros para leer antes de los 30.
30 libros que tienes que leer antes de los 30:
Cumbres borrascosas de Emily Brontë (1847)
Como la mayoría de la gente, conocí a las hermanas Brontë en la escuela. El hechizo que Cumbres borrascosas (1847) de Emily ejerció sobre mí se ha fortalecido con el paso de los años. Aunque el famoso romance del libro —el vínculo casi incestuoso entre el violento Heathcliff y la vanidosa Catherine Earnshaw— constitute menos de la mitad de la novela, la historia más amplia y compleja que me atrae una y otra vez es una meditación sobre las generaciones. Es un estudio de cómo los defectos humanos se transmiten de padres a hijos y de cómo podemos sobrevivir a los pecados del pasado.
Poco después de la publicación del libro, Emily Brontë murió a los 30 años. Ahora, con 25, estoy más cerca de esa edad que de los años adolescentes o de quien era. La sabiduría de la autora, como dice su heroína condenada, ha corrido “a través de mí, como el vino a través del agua, y ha alterado el color de mi mente” – Ian Malone.
La casa de la alegría de Edith Wharton (1905)
A decir verdad, ya había cumplido los treinta cuando leí La casa de la alegría, pero considero que es una lectura esencial para los veinteañeros. La novela de Edith Wharton gira en torno a Lily Bart, una belleza “envejecida”, bajo los estándares sociales de la época, de solo 29 años, que busca un matrimonio ventajoso para asegurarse un lugar en la sociedad neoyorquina. The House of Mirth, en su título original, narra los dos años en los que nuestra heroína pasa de ser la chica más guapa del salón a convertirse en una marginada social.
La prosa de Wharton es tan hermosa como escalofriante: “Era tan evidentemente víctima de la sociedad de su momento, que los eslabones de su brazalete parecían grilletes que la encadenaban a su destino”. Me encuentro reflexionando sobre esta exquisita historia, y sobre la tragedia de Lily Bart, una y otra vez. – Jessie Heyman
Maurice de E.M. Forster (1913)
No es perfecto, pero Maurice, de E.M. Forster, es el retrato más conmovedor del deseo, la traición, el conflicto interno, la decepción y la posibilidad de una felicidad arrebatadora contra todo pronóstico. (Sé que suena muy reduccionista, pero esta historia de amor homosexual tiene un toque pintoresco). Como escribió Forster en 1950, más de treinta años después de terminarla, Maurice “pertenece a una Inglaterra en la que todavía era posible perderse. Pertenece al último momento del bosque verde”. Por muy alérgica que sea al sentimentalismo, algo de este libro—y de esas líneas—me llegaron profundamente cuando tenía 20 años. – Marley Marius
La señora Dalloway de Virginia Woolf (1925)
Creo que es una buena idea leer a Virginia Woolf antes de los 30, simplemente por su magnífico y fluido lenguaje. Pero si tuviera que elegir la destilación más potente de su perspectiva sobre el amor, la vida y el tiempo, sería La señora Dalloway. Este libro se convirtió, en una extraña vuelta de tuerca literaria, en una especie de meme pandémico debido al consuelo que proporcionan sus frases.
Esto, por supuesto, tenía que ver con el hecho de que en 2020, solo después después de la Primera Guerra Mundial, el mundo estaba entrando en una nueva y confusa era de ansiedad. En la novela de Woolf, esa ansiedad, manifestada por el veterano Septimus Smith, conmocionado por la guerra, se yuxtapone a la serena anfitriona Clarissa Dalloway. Pero ni siquiera Clarissa —un personaje al que todos deberían conocer por el puro éxtasis que aporta al acto mundano de hacer recados— puede escapar a las oleadas de nervios que provocan los recuerdos persistentes. Woolf es la maestra en mostrar cómo nuestro pasado es a menudo tan poderoso como nuestro presente, y que nunca vivimos plenamente en un tiempo y un lugar – Chloe Schama
El Castillo soñado de Dodie Smith (1948)
Clasifícalo entre los libros que parece que debería haber leído de niña y que, sin embargo, es mejor consumir con una apreciación más matizada de la sabiduría y el estilo que contienen. Aunque Smith es más conocida como la autora de 101 dálmatas, esta novela anterior es su obra maestra y supera con creces cualquier sombra que el castillo mágico de Disney haya proyectado sobre su trabajo.
Narrada por una niña precoz llamada Cassandra, esta es principalmente la historia de una familia peculiar: “Somos un grupo lamentable”, escribe Cassandra, “el padre enmohecido en la portería, Rose enfurecida con la vida, Thomas… bueno, es un niño alegre, pero uno no puede dejar de saber que está perpetuamente mal alimentado”. Este ritmo de vaivén —detalle cómico yuxtapuesto a injusticia social— impulsa el libro.
Smith escribió este libro con la intención de que cada palabra pronunciada por sus personajes fuera “tan cuidadosamente equilibrada como cada discurso de una obra de teatro”, y la voz de Cassandra tiene una veracidad y un ingenio que trascienden a la mayoría – C.S.
El cuarto de Giovanni de James Baldwin (1956)
El Cuarto de Giovanni comienza con una tragedia: la ejecución del personaje titular, un camarero italiano con el que el narrador estadounidense, David, tuvo una aventura romántica en París mientras su prometida estaba de viaje en España. Inspirada en parte por las propias experiencias de James Baldwin viviendo como un hombre negro y gay en París, la decisión de hacer al protagonista blanco fue intencionada. Las referencias explícitas a la sexualidad homosexual hicieron que el libro fuera rechazado por Knopf, la anterior editorial de Baldwin. Finalmente, salió a la venta en 1956, recibiendo una respuesta crítica contradictoria.
Lo que hace de este un libro esencial para leer antes de los 30 es su examen forense del conflicto interior de narcisismo y autodesprecio de David, quien expresa estos sentimientos a través de momentos espontáneos de crueldad, mucho antes de que la noción de masculinidad tóxica encontrara un nombre. David se siente incómodo ante el modelo de dominación y sumisión que observa en las relaciones heterosexuales tradicionales; al mismo tiempo, expresa repugnancia por sus relaciones con hombres, descritas en un lenguaje que apenas oculta su vergüenza. – Liam Hess.
El grupo de Mary McCarthy (1963)
Algunas partes de esta novela de mediados de siglo de Mary McCarthy pueden parecer pintorescamente anticuadas, mientras que otras son asombrosamente familiares. Recuerdo, cuando la leí a finales de mis 20 años, la sensación de malestar al darme cuenta de lo poco que había cambiado en ciertos aspectos, cómo seguía teniendo conversaciones similares con mis amigas sobre carreras, relaciones amorosas y maternidad.
McCarthy rehuyó la idea de que ella o su novela —que sigue a un grupo de amigas universitarias desde los años treinta hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial— fueran feministas. Sin embargo, el libro presenta una descripción tan descarnada de la vida interior de sus personajes femeninos que es difícil verlo de otro modo. – C.S.
La Piedra de moler de Margaret Drabble (1965)
Qué título tan pesado para un libro tan fácil de leer, y, sin embargo, resulta apropiado, ya que se trata de una novela sobre la paternidad en solitario y todo el peso que conlleva esa experiencia. La piedra de molino es, al principio, un hijo, nacido fuera del matrimonio en una época y sociedad que no favorecían tales circunstancias. Sin embargo, esta no es una novela sobre una mujer moderna caída en desgracia, sino sobre el poder redentor del amor maternal. Las relaciones sexuales que dan lugar al embarazo imprevisto de la protagonista son casi una ocurrencia tardía, y el hombre que la deja embarazada apenas es un personaje. – C.S.
Una liturgia común de Joan Didion (1977)
Todo el mundo conoce los inolvidables ensayos de Joan Didion (Slouching Towards Bethlehem, Goodbye to All That, The White Album). Pero, ¿quién lee sus novelas? Por favor, comience con esta delgada, húmeda y enormemente inteligente novela de intriga política y maternidad trágica, ambientada en el ficticio país centroamericano de Boca Grande. A Book of Common Prayer, en su título original, es una obra que narra la historia de dos mujeres: una románticamente ingenua y la otra decididamente pragmática. – Taylor Antrim
El tránsito de Venus de Shirley Hazzard (1980)
¿Amo este libro porque me lo inscribió un niño que se iba? Un chico que escribió: “Toma, llévate mi ejemplar” como dedicatoria antes de desaparecer, dejando una huella difícil de duplicar en décadas posteriores. ¿O me encanta porque es realmente uno de los relatos más asombrosos que he encontrado sobre cómo convertirse en mujer, sobre el amor y el poder? En un ensayo publicado a principios de este año, Parul Seghal señalaba que El tránsito de Venus es un libro que la gente parece creer que es necesario haber alcanzado cierta edad para apreciarlo, como si no se pudieran entender los malentendidos que tiñen las experiencias juveniles de los personajes cuando se tiene una edad similar. – C.S.
Dinero de Martin Amis (1984)
Debí de leerlo cuando tenía 23 años, en aquellos años postuniversitarios en los que devoraba todo tipo de libros que nunca olvidaría: American Pastoral, Infinite Jest, Birds of America. Pero Dinero fue el más imborrable de todos. Un espectáculo de luz inolvidable. No era la primera vez que leía a Amis; ya había leído Los papeles de Rachel y, creo, Bebés muertos, así que sabía que escribía frases hilarantes e irresistiblemente performativas; que el estilo le importaba por encima de todo y que no se avergonzaba de nada, algo que yo también deseaba hacer.
Autoayuda de Lorrie Moore (1985)
Elige cualquier libro de Lorrie Moore de los años ochenta o noventa; todos son brillantes. Si nunca has leído “People Like That Are the Only People Here” de Birds in America, por el amor de Dios, empieza por ahí. Sin embargo, siempre guardaré un lugar especial en mi corazón para la primera recopilación de Moore, Self-Help (Autoayuda), publicada en 1985. Si la lees cuando eres estudiante, como yo, y sueñas con ganarte la vida escribiendo relatos cortos (…¿realmente podría ser verdad eso?!), es como un cerill encendido arrojado al fuego. La prosa de Moore es engañosamente sencilla, llena de juegos de palabras e hilarantemente mordaz. Su sensibilidad es a la vez autocrítica y emocionalmente resistente. Además, tiene chistes en el camino.– T.A.
Beloved de Toni Morrison (1987)
No hay un lugar equivocado para empezar con Morrison, pero el libro que más me impactó, el que recuerdo con precisión cuándo y dónde lo leí por primera vez, es Beloved. La historia gira en torno a Sethe, una mujer que fue esclava y que vive cerca de Cincinnati con su hija adolescente, pero que también convive con el fantasma de su hija pequeña fallecida, Beloved. En una de las primeras reseñas de la novela, The New Yorker escribió que Morrison describe el pasado como “el escenario de un desastre”. Y, de hecho, hay algo impresionista en esta horrible representación de las iniquidades de la historia de Estados Unidos, pero deja una impresión que me impactó más que cualquier libro de historia. – C.S.
La biblioteca de la piscina de Alan Hollinghurst (1988)
Cuando salió a la venta en 1988, causó sensación, tanto por su singular fusión de tradición literaria histórica y lengua vernácula como por su profunda exploración de la vida sexual de un grupo de hombres homosexuales en Londres. Este tema era especialmente pertinente, dado que ese mismo año se introdujo la Sección 28 por Margaret Thatcher, que prohibía cualquier “promoción de la homosexualidad”. En sus momentos más conmovedores, el libro pone de relieve cómo aquellos que no pueden expresar su sexualidad o su género lo han hecho poderosamente a través del arte, incluso cuando todo está cuidadosamente codificado.
El Secreto de Donna Tartt (1992)
La primera novela de Donna Tartt, El Secreto, relata la historia de un grupo de amigos universitarios que, tras un bárbaro acto bacanal, se deshacen de manera espectacular como grupo. Este libro se disfruta más cuando se es joven, cuando las relaciones universitarias están frescas en la memoria, en toda su intensa, inmadura, disfuncional y a menudo destructiva gloria. Es casi seguro que tus experiencias personales no estarán a la altura de las épicas aventuras de Tartt, pero eso no disminuye el impacto de su historia. – Elise Taylor
Operating Instructions: A Journal of My Son’s First Year de Anne Lamott (1993)
No importa que sea el relato de una madre sobre el primer año de vida de su hijo; Anne Lamott, tuvo un gran impacto en mi cuando lo leí a los 21 años. Se trataba de un libro sobre hacer algo difícil (criar a un hijo) en un momento en el que era imposible saber quién era exactamente era ella y qué había hecho de mí misma. “Nadie te habla nunca del tedio… Y nadie te dice nunca lo loca que estarás, lo atontada que estarás todo el tiempo… Pero igual que cuando mis hermanos y yo intentábamos cuidar de nuestro padre, resulta que ya te has adelantado y lo has hecho antes de darte cuenta de que no podrías hacerlo”, se lee en uno de los pasajes. – M.M.
Secretos a voces de Alice Munro (1994)
Lo que pasa con Alice Munro es que no hay un punto de partida equivocado. Toma cualquiera de sus catorce libros de relatos y la capacidad de esta escritora ganadora del Premio Nobel para la empatía profunda, la narración rigurosamente compleja y los personajes sutilmente dibujados (generalmente mujeres de pequeñas ciudades canadienses que se abren camino en un mundo a veces hostil) te deslumbrarán – T.A.
Nunca me abandones de Kazuo Ishiguro (2005)
Es un libro que elude intencionadamente una definición concreta: es, por un lado, un estudio elegíaco y lento sobre el amor y la pérdida; y, por otro, un misterio de ciencia ficción meticulosamente urdido. Mientras se centra intensamente en las minucias cotidianas de la vida de sus protagonistas, también pinta un retrato más amplio de lo que significa ser humano – L.H.
El año del pensamiento mágico de Joan Didion (2005)
“El duelo resulta ser un lugar que ninguno de nosotros conoce hasta que llega a él”, escribe Didion en el pasaje más famoso de El año del pensamiento mágico. “Podríamos esperar estar postrados, inconsolables, locos por la pérdida”, continúa. Perdí a dos personas cercanas a mí a finales de la escuela secundaria -mi mentor y mi abuelo, en rápida sucesión-, pero sólo cuando decidí leer El año del pensamiento mágico, cuatro años más tarde, sentí que sus muertes tenían sentido. La escritura de Didion está maravillosamente desprovista de los ‘cada vez es mejor’ y ‘están en un lugar mejor’ que se oyen cuando uno está de duelo. Pero incluso si no has sufrido una pérdida, te recomendaría que leyeras El año del pensamiento mágico a los veinte años, porque trata sobre cómo dar sentido a las nuevas realidades, sobre cómo seguir adelante y aceptar que quizá no puedas curarte del dolor. – Sarah Spellings.
Sobre la belleza de Zadie Smith (2005)
Mientras que Dientes blancos de Zadie Smith la catapultó a la fama a los 25 años, ofreciendo una mirada bellamente cuidada a las relaciones entre comunidades diaspóricas en Gran Bretaña, su tercera novela, Sobre la belleza, es posiblemente la más universal. Inspirada libremente en Howards End de E.M. Forster (un libro que también podría figurar en una lista de lecturas esenciales antes de los 30 años), narra la historia de dos familias con padres académicos en diferentes lados del Atlántico, unidas y separadas por rivalidades profesionales, enredos amorosos y un amor compartido por un oscuro artista haitiano. – L.H.
Exit West de Mohsin Hamid (2017)
“No sabía que necesitaba una novela para entender la crisis de los refugiados”, me comentó un amigo después de que ambos hubiéramos leído este increíble y singular libro. “Pero supongo que sí”. Exit West es una de esas novelas —algo así como Beloved, en realidad— capaz de contextualizar todo un universo sociopolítico y, al mismo tiempo, de ayudarte a comprender la verdad más importante sobre cualquier conflicto abrumador, ya que en el centro de todo, siempre hay seres humanos. En este trepidante pasapáginas de realismo mágico, el acto de emigrar se presenta como una puerta. Los personajes salen de un país sin nombre en el que los militantes están tomando el poder y acaban en Grecia. – C.S.
Conversaciones entre amigos (2017) y Gente normal (2018) de Sally Rooney
Sally Rooney siempre se siente como una copa de vino rosado: Engañosamente fácil de tomar y totalmente embriagadora. Sus novelas no reinventan la rueda —es complicado ser joven y estar enamorado— pero son tan cautivadoras y honestas que logran ser únicas. Nunca he estado involucrada en un triángulo amoroso ilícito como el de Conversaciones entre amigos, ni he experimentado un desengaño amoroso tan profundo como el de los personajes de Gente normal (¡ni siquiera he estado en Dublín!). Sin embargo, de algún modo me encuentro reflejada en estas historias. Su obra me recuerda a la famosa frase de Joan Didion: “Una de las bendiciones de tener veinte, veintiuno e incluso veintitrés años es la convicción de que, a pesar de todas las pruebas en contrario, nunca le ha ocurrido nada parecido a nadie”.
Sobre la tiranía: Veinte lecciones del siglo XX de Timothy Snyder (2017)
Este bestseller del New York Times, escrito por el profesor de Yale y experto en el Holocausto Timothy Snyder, se publicó poco después de las elecciones de 2016 y, lamentablemente, parece haber cobrado cada vez más relevancia con el paso de los años. On Tyranny es una lectura breve pero poderosa, en la que Snyder recurre a la historia reciente para ofrecernos un curso intensivo sobre la resistencia al autoritarismo, algo sumamente necesario en estos tiempos. Aunque el nihilismo puede parecer tentador, el libro ofrece una clara llamada a la acción, no un mensaje catastrofista. Tal vez la enseñanza más conmovedora de Snyder sea: “La historia no se repite, pero sí instruye” – Hannah Jackson.
Todo lo que sé sobre el amor de Dolly Alderton (2018)
Leí este libro por primera vez a los 22 años, en un momento en el que extrañaba mi vida universitaria. El libro de Dolly Alderton no podría haber llegado en un momento más oportuno; me encontraba en ese limbo entre terminar la licenciatura y enfrentar el “mundo real”. Incluso ahora, habiendo hecho esa transición, sigo volviendo a él. Quizás sea la habilidad de Alderton para hacerme reír a carcajadas en una página y llorar en la siguiente, o su (poco común) talento para compartir sabiduría sin moralizar. Para mí, es una lectura reconfortante. Aunque recomiendo el libro a personas de todas las edades, creo que es indispensable para cualquiera que esté atravesando los altibajos de los 20 – H.J.
Pleasure Activism de Adrienne Maree Brown (2019)
Si hubiera encontrado esta colección de ensayos, poemas y entrevistas en mis veintitantos, en lugar de ahora, creo que me habría ahorrado varios desengaños. En Pleasure Activism, la escritora, editora y activista Adrienne Maree Brown plantea una pregunta central: ¿Cómo sería nuestra vida si nos permitiéramos disfrutar plenamente de las cosas que nos nutren? Este libro no es un manual de autoayuda; es un texto profundo que explora temas como el consentimiento y las políticas antidrogas en Estados Unidos, pero al mismo tiempo es un placer auténtico al momento de leerlo.
El enfoque abierto y positivo sobre el sexo que ofrece el libro resulta especialmente inspirador, sobre todo para quienes crecieron sin la idea de que el contacto íntimo debería estar guiado por el deseo de placer. La perspectiva de Brown en este sentido es un respiro para quienes buscan explorar su identidad y autonomía – Emma Specter.
Todo sobre el amor de Bell Hooks (2000)
Este libro llevaba años en mi lista de lecturas pendientes hasta que una amiga me lo recomendó el verano pasado. En este libro, Hooks ofrece un profundo análisis de la sociedad estadounidense, abordando preguntas filosóficas sobre el amor desde su propia experiencia. Los detalles personales te atrapan de inmediato. Hooks habla abiertamente sobre la realidad de su “carrera mixta”, combinando su papel de crítica cultural y feminista con otros trabajos como el de cocinera. También reflexiona sobre sus relaciones pasadas, desnudando su alma.
Como británica, siempre he visto con cierto escepticismo el concepto de amor propio y autodescubrimiento. Sin embargo, acababa de pasar por una ruptura difícil, y este libro resonó en mí de una manera que no esperaba. Tras descargarlo en mi teléfono, lo leí en pocos días, haciendo múltiples capturas de pantalla de los pasajes más importantes. “La palabra ‘amor’ se define más a menudo como un sustantivo; sin embargo, todos amaríamos mejor si la usáramos como un verbo”, escribe Hooks en el primer capítulo. Es una de las frases más citadas del libro, y una de las muchas que desearía haber conocido en mi juventud – Chioma Nnadi.
The Undocumented Americans de Karla Cornejo Villavicencio (2020)
“Este libro es para jóvenes inmigrantes e hijos de inmigrantes”, explica Villavicencio en la introducción de su poderosa obra que combina narrativa y reportaje. Villavicencio, una de las primeras Dreamers en graduarse de Harvard, agrega: “Quiero que lean este libro y experimenten algo similar a lo que sintieron los jóvenes al escuchar ‘Smells Like Teen Spirit’ de Nirvana por primera vez”. Y cumple con creces. Su voz es única, impactante y sin adornos: “Sinceramente, preferiría tragarme una cuchilla de afeitar antes que esperar que un xenófobo cambie de opinión”, escribe con franqueza.
No leí The Undocumented Americans hasta después de los 30, pero es un libro que debería llegar a los lectores lo antes posible. Principalmente, porque revela cuánto aportan los indocumentados a Estados Unidos y lo hostil que puede ser el país con ellos. Villavicencio expresa: “La gente tiene derecho a mudarse y buscar otro lugar si enfrenta hambre, pobreza, violencia o falta de oportunidades, especialmente cuando la situación en sus países de origen es resultado de la influencia de Estados Unidos, como sucede en la mayoría de los países del tercer mundo de los que emigra la gente” – Michelle Ruiz.
