Mujeres, ¡tomen nota! Es momento de hablar de la ferritina, una proteína clave que almacena hierro en las células, liberándolo cuando el cuerpo lo necesita
Por Tatiana Dias vía Vogue
¿Has oido de la ferritina? Es hora de tener esta conversación. Las mujeres hemos sido condicionadas a ignorar los síntomas de salud como si fuera un asunto normal: Culpamos al clima por la caída del cabello, achacamos un entrenamiento agotador a un día largo y creemos que el síndrome premenstrual es responsable de nuestros niveles de energía.
Precisamente por eso, cualquier deficiencia suele disfrazarse de estrés, hormonas o simplemente de ser parte del ajetreo diario. Estos cambios sutiles son fáciles de explicar y aún más fáciles de ignorar. Una de estas deficiencias es la ferritina, una proteína esencial pero ignorada para la salud y el bienestar general de la mujer.
¿Qué es la ferritina?
“Cuando hablamos de hierro, la mayoría de la gente piensa en el hierro que circula en la sangre, que es lo que muestr un análisis básico de hierro en suero”, me dice la nutricionista y experta en salud integral Karishma Shah. “Sin embargo, la ferritina es diferente. Es la forma de almacenamiento del hierro”. Se almacena de forma inactiva en células como el hígado, el bazo, la médula ósea y el sistema inmunitario, actuando como banco de reserva del organismo e indicando cuánto hierro está disponible para su uso futuro.
La ferritina es esencial para el transporte de oxígeno (hemoglobina) y también influye en la producción de energía, los ciclos de crecimiento del cabello, la función cognitiva, el estado de ánimo y el metabolismo tiroideo. Como explica la doctora Shirin Lakhani, experta en salud femenina y hormonas, la relación entre el hierro y la ferritina es clave. Cuando los análisis de sangre muestran un nivel normal de hierro en el torrente sanguíneo pero un nivel bajo de ferritina, significa que el organismo está agotando sus reservas de hierro y lo más probable es que esté funcionando a toda máquina. “Si los niveles de hierro y ferritina son bajos, lo más probable es que la anemia ferropénica esté más avanzada”, explica.
¿Por qué la ferritina es importante en mujeres?
“Las mujeres son naturalmente más vulnerables a la ferritina por múltiples razones: la pérdida mensual de sangre durante la menstruación; el agotamiento durante el embarazo y el posparto; la menor ingesta total de hierro en la dieta, especialmente en las dietas vegetarianas; y las fluctuaciones hormonales que pueden afectar a la absorción”, advierte Shah. “Incluso un agotamiento leve a lo largo del tiempo puede manifestarse como síntomas mucho antes de convertirse en anemia clínica”.
La menstruación, sobre todo si es abundante, puede agotar considerablemente las reservas de hierro. Durante el embarazo, aumenta la demanda de hierro para mantener tanto al bebé como a la placenta, mientras que la recuperación posparto puede reducir aún más la ferritina debido a la pérdida de sangre. Las enfermedades hormonales, como la menorragia, la endometriosis o los fibromas, también pueden aumentar el riesgo.
Shah añade que muchas mujeres se sienten mejor cuando los niveles de ferritina están al menos entre 40 y 70 ng/ml para tener una energía y una salud capilar óptimas, incluso si los rangos de laboratorio sugieren que niveles más bajos son “normales”. “Si tuviera que simplificarlo, la ferritina no sólo tiene que ver con el hierro, sino también con los recursos del organismo”, afirma. “Y para las mujeres, especialmente en fases como el embarazo, el posparto o el estrés elevado, esto se convierte en algo innegociable”.
Síntomas de ferritina baja:
La ferritina baja no tiene tanto que ver con un único síntoma como con un cúmulo de signos sutiles que, vistos en conjunto, apuntan a una deficiencia. La fatiga persistente a pesar de dormir lo suficiente, los mareos, la falta de oxígeno, la niebla cerebral, el bajo estado de ánimo, las uñas quebradizas, la caída difusa del cabello, la sensación de frío inusual y los cambios en la calidad de la piel son señales de niveles bajos de ferritina. Como explica el doctor Lakhani, “la ferritina baja puede manifestarse de forma sutil mucho antes de evolucionar a anemia”.
La doctora Sabika Karim, médico estético, educadora global y fundadora de SkinMedical, señala que la piel y el cabello suelen ser de los primeros en reflejar la deficiencia de ferrtina. “Algunas personas también pueden notar la piel seca o cambios en la calidad de la piel, mientras que el pelo y las uñas también pueden volverse más quebradizos”, afirma. “Algunas personas con reservas bajas de hierrotambién pueden experimentar picores en la piel, aunque esto puede tener muchas causas posibles”. Los niveles bajos de ferritina también pueden asociarse a la caída o debilitamiento del cabello.
Estos síntomas suelen atribuirse al estrés, el exceso de trabajo o las fluctuaciones hormonales. Como señala Shah, esto se extiende también al ámbito clínico: “A muchas mujeres se les dice que todo parece ‘normal’ porque los niveles de hemoglobina están bien, pero la ferritina suele contar una historia diferente”.
Cómo aumentar los niveles de ferritina si eres mujer:
Para combatir los niveles bajos de ferritina es necesario un enfoque holístico. En cuanto a la dieta, Shah la divide en dos tipos de hierro: el hierro hemo de origen animal, que se absorbe más fácilmente, y el hierro no hemo de origen vegetal, que requiere más apoyo de suplementos.
“A las mujeres vegetarianas les recomendaría incluir con moderación lentejas, garbanzos, alubias, soja, tofu, verduras de hoja oscura como espinacas, moringa y hojas de fenogreco, semillas como las de calabaza y sésamo, y dátiles con jengibre”, sugiere. Combinar alimentos ricos en hierro con vitamina C, como el limón, la grosella espinosa o los cítricos, es clave para mejorar la absorción.
La suplementación puede ser necesaria si la dieta por sí sola no es suficiente, pero debe guiarse por los informes de sangre y combinarse con vitamina C para la absorción. “En algunos casos, pueden considerarse terapias intravenosas específicas, incluidas infusiones de hierro médicamente indicadas cuando proceda, bajo supervisión profesional”, añade el Dr. Karim.
Igualmente importante es fijar la absorción, no sólo la ingesta. Shah cree que entre los factores que pueden influir en este aspecto se encuentran la acidez estomacal baja, la inflamación intestinal, la ingesta elevada de calcio junto con hierro y los desequilibrios tiroideos. “Los taninos y polifenoles del té y el café pueden inhibir la absorción, por lo que es aconsejable no consumirlos al mismo tiempo que comidas ricas en hierro”, advierte la doctora Karim. Más allá de la dieta, la recuperación también es importante: el sueño y la gestión del estrés desempeñan un papel clave en la eficacia con la que el cuerpo absorbe y utiliza los nutrientes.
“Por último, hay que abordar las causas profundas”, aconseja Shah. “Pregúntate si la menstruación es demasiado abundante, si existe una disfunción intestinal subyacente, si el estrés crónico afecta a la absorción o si hay un desequilibrio tiroideo. Si no corregimos el problema de raíz, la ferritina seguirá bajando”.
