Todo lo que debes saber sobre una práctica que cuenta con más de 10 beneficios para la salud y que, además, fortalece los lazos interpersonales.
Por MAría Diez vía Vogue
Tuve la oportunidad de asistir a la primera serie de “Sauna Diplomacy” en México, un evento organizado por Humans Who Bathe y la Embajada de Finlandia para celebrar los orígenes, tradiciones y folclore del país nórdico –uno que, por si no lo sabías, ha sido declarado como el más feliz del mundo–. Ahí, pude acercarme a la auténtica cultura del sauna finlandés y entender que esta práctica no se limita a un simple “baño de calor”, sino que se aleja de lo tradicional y tiene un efecto humanitario que va mucho más allá de lo que imaginamos. No por nada forma parte, desde diciembre de 2020, de la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO, como una práctica social y cultural esencial para el bienestar físico y mental.
¿Qué es el sauna finlandés?
Según un estudio publicado por National Geographic, la práctica del sauna ha estado arraigada en la cotidianidad de Finlandia desde 7000 a.C., en gran parte por las bajas temperaturas a las que se enfrentan a diario. Hoy, sigue siendo un pilar principal de su cultura, con casi 90% de los finlandeses acudiendo al sauna al menos una vez a la semana –una cifra que cobra aún más sentido si consideramos que existen aproximadamente tres millones de saunas en un país con 5.5 millones de habitantes–. De ahí que esta tradición sea vista por algunos como una medicina poderosa y, por otros, como la clave para un bienestar integral.
El Dr. Antonio Fornoza Alonso, médico en el Centro Deportivo Municipal Gimnasio Moscardó en Madrid, define al “baño finlandés” o sauna de manera simple: “Consiste, en su concepción primitiva, en el calentamiento de piedras a elevada temperatura por medio de fuego directo, estableciéndose dentro de una habitación de paredes y techo de una madera especial muy porosa, un tiro de aire circulante, caliente, seco y golpes de vapor que se producen al echar agua en las piedras. Las temperaturas dentro de la habitación suelen ser de 60 a 120 °C y el grado de humedad suele ser seco, oscilando entre un 5% y un 40% de humedad relativa”.
Durante la sesión, es común echar agua sobre las piedras calientes, generando un aire más caliente y húmedo que se conoce como “löyly” (considerado el “alma” de la sauna). La idea es exponerse a estas altas temperaturas en cortos periodos, aumentando gradualmente el tiempo conforme el cuerpo se va acostumbrando. Estas sesiones se intercalan con períodos de enfriamiento, ya sea mediante un baño frío o simplemente al aire libre.
¿Cuáles son los beneficios del sauna?
Entre los beneficios más populares del sauna están la mejora de la presión arterial y la circulación, su contribución a la salud cardiovascular, la disminución de dolores crónicos y la eliminación de toxinas a través de la sudoración. También ayuda a aliviar la tensión muscular, fortalece la respuesta inmunológica y mejorar el estado de ánimo al reducir el estrés. A esto se suma una piel visiblemente más luminosa e, incluso, la posibilidad de quemar entre 100 y 150 calorías en sesiones de 30 minutos.
Eso sí, es importante recordar que abusar de su uso puede tener efectos negativos, por lo que conviene practicarlo con precaución y, en caso de tener algún problema de salud preexistente, consultar con un médico experto antes de incorporarlo a la rutina.
¿Qué es el Sauna Diplomacy?
Para los finlandeses, los efectos de la sauna van más allá de lo físico y se extienden a una dimensión social, donde el diálogo y las relaciones humanas adquieren una especial importancia. De ahí nace el Sauna Diplomacy. Tal y como explica Azar Eskandarpour, copresentadora de Sauna Diplomacy en México: “La diplomacia de la sauna es la práctica de utilizar la sauna finlandesa tradicional para negociaciones informales, establecer contactos y construir relaciones. La idea es que la cercanía física y la vulnerabilidad compartida, a menudo sentados juntos, sin ropa, eliminan las estrictas reglas y jerarquías de la diplomacia tradicional”.
Un entorno que da paso a la libertad, sinceridad y a una convivencia más abierta. Por ello durante años se ha consolidado como un escenario para cerrar acuerdos, gracias a la igualdad y transparencia que transmite: “En una sauna, no hay medallas, uniformes ni artificios ocultos. Convierte una tradición privada finlandesa en un espacio neutral para la diplomacia, donde el objetivo principal es crear un entorno seguro para el diálogo honesto”, afirma.
Y es que, al final, la sauna se trata precisamente de eso: de soltar el cuerpo, la mente e, incluso, las barreras que a veces parecen imposibles de romper.
