De la lavanda al incienso, los aceites esenciales ofrecen un universo de aromas y posibilidades.
Por Leslie De Rosas vía Nueva Mujer
¿Cuántas veces has comprado un producto de belleza o de limpieza y, al revisar su etiqueta, te has encontrado con una larga lista de ingredientes que apenas puedes pronunciar?
Saber qué contienen los productos que utilizamos a diario se ha convertido en una parte importante del autocuidado, especialmente cuando buscamos alternativas para la piel, el cabello o las tareas del hogar. En ese camino, los aceites esenciales despiertan interés por sus aromas y por las distintas preparaciones en las que pueden utilizarse.
Pero ¿cómo se incorporan estos extractos de origen vegetal a la rutina cotidiana? ¿Qué se puede preparar con ellos y qué hay que saber antes de utilizarlos? Para responder estas preguntas, conversamos con Natalia García Vivanco, coautora de Mi Recetario de Aceites Esenciales, un libro que reúne 177 recetas para explorar sus usos en el cuidado personal, el hogar y la creación de ambientes aromáticos. La propuesta busca ir más allá de enumerar las propiedades atribuidas a cada aceite y ofrecer instrucciones para preparar diferentes mezclas, con ingredientes y cantidades específicas.
¿Qué son los aceites esenciales y cómo se obtienen?
Los aceites esenciales son extractos concentrados de plantas que se obtienen mediante procedimientos como la destilación o, en el caso de algunos cítricos, el prensado de sus cáscaras. Se utilizan en pequeñas cantidades y su composición varía según la planta y el método de extracción. Para explicar por qué le parecen tan interesantes, Natalia García recurre a una comparación que refleja su entusiasmo por este mundo.
“El aceite esencial se llama así porque es como la sangre de la planta. Por ejemplo, si tomas las hojas de menta y haces un proceso de destilación, puedes extraer el aceite de la planta. Es como tener el extracto de una planta concentrado en una gotita. Es maravilloso porque no necesitamos tener en casa todas las plantas que existen alrededor del mundo: podemos tener sus extractos en un frasquito y utilizarlos para preparar distintas mezclas. A estas preparaciones les llamamos remedios caseros porque las hacemos en casa”.
La idea de crear el recetario surgió de una necesidad concreta: encontrar información que explicara cómo pasar de conocer un aceite a entender qué preparaciones se pueden elaborar con él. Según cuenta Natalia García, buena parte de los materiales que consultaban se centraba en las propiedades atribuidas a cada extracto, pero no siempre respondía a preguntas prácticas.
“Nos dimos cuenta de que no había algo así en el mercado donde se hablara de una afección concreta y de las posibles preparaciones relacionadas con ella. La información que encontrábamos se centraba más en las propiedades de cada aceite: si era antifúngico, antiinflamatorio o si servía para determinada cosa. Pero nosotros queríamos abordar las preguntas de otra manera. Por ejemplo: si tengo un perro y tiene artritis, ¿qué le pongo? Así surgió la idea de reunir las recetas y organizarlas a partir de situaciones concretas”.
177 recetas con aceites esenciales para el hogar, la belleza y el bienestar
El resultado del trabajo colaborativo, en el que también participaron Claudia, Arturo y Leticia, es un libro que reúne 177 recetas organizadas en diferentes apartados. La intención es facilitar la consulta y ayudar a los lectores a localizar preparaciones según sus intereses, en lugar de ofrecer únicamente información aislada sobre cada ingrediente.
“Son 177 recetas las que están aquí. Tenemos una sección de bienestar físico, con preparaciones para situaciones como una cortada, comezón, aftas, molestias en la garganta o pie de atleta. También hay una sección de bienestar emocional y espiritual, con recetas pensadas para momentos de estrés, inseguridad, miedo o cuando una persona se siente desanimada”.
La variedad de temas también lleva los aceites esenciales a actividades que forman parte de la vida diaria. El recetario incluye propuestas para elaborar aromatizantes, productos de limpieza y preparaciones relacionadas con el cuidado personal, además de apartados dedicados a distintos integrantes de la familia.
“Tenemos una sección dedicada al hogar. Incluye recetas para hacer aromatizantes para tapetes, jabón para trastes, limpiadores para pisos y repelentes de arañas. Además, tenemos un apartado especialmente pensado para niños, con preparaciones a las que les pusimos nombres como ‘Auch’ o ‘Pomadita milagrosa’. Hay otra sección de belleza y cuidado personal, con recetas relacionadas con el acné, el cuidado de la piel y la hidratación del cabello. También incluimos preparaciones para la vida en pareja, perfumes naturales, una sección para mascotas y otra para adultos mayores. Buscamos reunir recetas para distintas necesidades de la vida cotidiana”.
¿Cómo se preparan las mezclas con aceites esenciales?
Una de las dudas más comunes para quienes se acercan a la aromaterapiao a la elaboración de productos caseros es si necesitan conocimientos especializados para preparar sus propias mezclas. Natalia García explica que el libro parte de una idea sencilla: adquirir los aceites esenciales y combinarlos siguiendo instrucciones específicas, sin tener que extraerlos directamente de las plantas.
“Para hacer las preparaciones, los aceites esenciales se compran y después se combinan en otro frasquito, siguiendo las indicaciones de la receta. Es parecido a preparar una ensalada: tienes los ingredientes y necesitas saber qué cantidades utilizar y cómo mezclarlos. Por eso le llamamos recetario. No se trata de extraer los aceites de las plantas en casa, sino de tener los aceites esenciales y preparar las mezclas con ellos. Por ejemplo, para algunas recetas se utiliza un aceite vehicular, como el de coco o el de aguacate, al que se añaden determinadas cantidades de los aceites esenciales indicados”.
La comparación con una receta de cocina permite entender mejor el concepto: cada preparación necesita ingredientes y proporciones determinadas. No se trata de combinar aceites al azar, sino de conocer las indicaciones y respetar las cantidades. Esto resulta especialmente importante cuando se elaboran productos destinados al contacto con la piel.
Para Natalia García, preparar ciertas mezclas en casa también permite identificar con mayor claridad los ingredientes que se incorporan. Sin embargo, conocerlos no garantiza por sí solo que una fórmula sea segura: la concentración, la calidad de los insumos y el uso previsto también importan.
“Cuando nosotros hacemos nuestra propia mezcla, por ejemplo, un desodorante, ya sabemos exactamente qué contiene y qué nos estamos poniendo en el cuerpo. En el caso de algunos productos que compramos en el supermercado, quizá no conocemos todos sus ingredientes. Cuando elaboramos una preparación en casa, podemos revisar qué estamos incorporando y elegir los ingredientes que vamos a utilizar”.
¿Cuánto cuestan los aceites esenciales y cómo elegirlos?
El precio es otro aspecto que conviene considerar antes de empezar. Algunas presentaciones contienen pocos mililitros y pueden parecer costosas, pero el rendimiento depende de la cantidad que requiera cada preparación. García recomienda tener en cuenta que ciertas recetas utilizan apenas unas gotas, aunque eso no significa que todos los frascos tengan la misma duración ni que un precio elevado garantice su calidad.
“Los aceites esenciales de buena calidad pueden tener un costo elevado. Una botella de cinco o quince mililitros puede rendir durante bastante tiempo, porque algunas recetas requieren solamente cinco o diez gotas. Por eso considero que puede ser una inversión: una botella pequeña puede utilizarse para distintas preparaciones, dependiendo de las cantidades que indique cada receta. También hay que revisar la información del producto y las indicaciones de uso. Es importante saber qué estamos comprando y para qué está destinado”.
Incienso, lavanda y menta: los aceites favoritos de Natalia García
Cuando se le pregunta cuáles elegiría para comenzar a explorar las preparaciones del recetario, Natalia García menciona tres favoritos: incienso, lavanda y menta. Cada uno ocupa un lugar distinto entre sus preferencias, ya sea por su aroma o por las mezclas en las que le gusta incorporarlo.
“Yo tendría sin duda el incienso. Un aceite de incienso es súper usual para una mujer, porque además es buenísimo para la piel y para las arrugas”.
La lavanda también tiene un lugar especial entre sus opciones por su presencia en las mezclas aromáticas. La menta, por su parte, destaca por su aroma y por las posibilidades que ofrece al combinarla con otros ingredientes. En cualquier caso, la elección de un aceite debe considerar su finalidad.
¿Qué mezclas se pueden usar en un difusor?
Además de las recetas para el cuidado personal y el hogar, Mi Recetario de Aceites Esenciales incluye combinaciones para difusores, dispositivos que dispersan aromas en una habitación. Estas preparaciones permiten experimentar con diferentes perfiles aromáticos y adaptar el ambiente a las preferencias de cada persona.
“Al final del recetario tenemos mezclas para difusor. Incluimos combinaciones para diferentes ambientes, por ejemplo, para crear una sensación de tranquilidad, acompañar momentos de concentración o preparar el espacio antes de dormir. Una de las mezclas se llama ‘Dulces Sueños’ y lleva lavanda, vetiver, cedro e incienso. La idea es que las personas puedan consultar las combinaciones y preparar sus propios aromas para el hogar”.
Antes de utilizar un difusor, es importante seguir las instrucciones del dispositivo, ventilar adecuadamente el espacio y considerar a las personas sensibles a los aromas, así como la presencia de niños y mascotas.
Con Mi Recetario de Aceites Esenciales, Natalia García y sus coautores buscan reunir información y preparaciones en una guía organizada para quienes desean conocer mejor estos extractos y explorar sus posibles usos en la vida cotidiana. La propuesta combina instrucciones, ingredientes y ejemplos concretos para acercarse a la aromaterapia desde la práctica, sin perder de vista la importancia de informarse antes de utilizar cada producto.
