Hablemos del natto, un alimento tradicional japonés con un sabor muy especial, que es bueno para la salud y que en Japón se toma todos los días en el desayuno.
Por Alessandra Signorelli vía Vogue
El natto es el alimento fermentado más popular en Japón debido a sus numerosas propiedades saludables.
Al igual que el pulque mexicano, el chucrut alemán y el rakfisk noruego (trucha fermentada), el natto japonés también entra en la categoría de alimentos amados u odiados. De hecho, este alimento tradicional japonés tiene un sabor característico que divide a los amantes de la cocina internacional. Sin embargo, todos coinciden en un hecho: este alimento derivado de la soya fermentada es un superalimento por excelencia, por sus grandes beneficios para la salud. La nutricionista Nisha Melvani, autora de “Cooking for Longevity”, lo calificó de “el alimento más sano del planeta”.
A pesar de ser parte integrante de la tradición culinaria japonesa, el natto es prácticamente desconocido en el mundo occidental, y sin embargo es un alimento probiótico increíblemente nutritivo que todos deberíamos aprender a apreciar, y empezar a consumir con regularidad. Por buenas razones: refuerza la flora bacteriana intestinal y el sistema inmunitario, y fortalece nuestros huesos. Y estos son sólo algunos de los superpoderes de este exótico alimento.
¿Qué es el natto de Japón?
El natto es un alimento japonés de textura pegajosa y fibrosa, sabor umami, con regusto amargo y olor penetrante, que suele servirse sobre un lecho de arroz y condimentarse con salsa de soja, cebollín, mostaza y aceite de sésamo. Por su alto valor nutritivo, los japoneses suelen tomarlo en el desayuno. El natto es un alimento antiguo: la leyenda cuenta que fue creado por casualidad por un guerrero samurái, Minamoto no Yoshiie, que fermentó soja para alimentar a sus caballos en el periodo Heian. Tradicionalmente, el natto se preparaba colocando habas de soja hervidas (especialmente las amarillas) en una estera de paja de arroz, que contiene de forma natural la bacteria Bacillus subtilis, que fermenta los azúcares de las habas, generando así el natto. A principios del siglo XX, se aisló el Bacillus subtilis en el laboratorio, y la preparación de este manjar se hizo más fácil e higiénica.
Beneficios del natto japonés:
- ✨ Beneficioso para lograr un microbioma intestinal sano
- ✨ Favorece una digestión adecuada
- ✨ Tiene propiedades antiinflamatorias
- ✨ Elimina la hinchazón intestinal
- ✨ Combate la inflamación intestinal
- ✨ Mejora la absorción de nutrientes
- ✨ Debido a la presencia de vitamina K2 y calcio, ayuda a mantener unos huesos fuertes y sanos y a prevenir la osteoporosis
- ✨ Debido a la presencia de fibra, ayuda a reducir los niveles de colesterol malo
- ✨ Debido a la presencia de la enzima nattoquinasa, que ayuda a disolver los coágulos sanguíneos, puede reducir la presión arterial
- ✨ Es beneficioso para la salud del sistema cardiovascular
- ✨ Refuerza el sistema inmunitario
- ✨ Gracias a sus propiedades de regularización de la flora intestinal, puede aliviar la ansiedad y la depresión
- ✨ Gracias a la presencia de probióticos y fibra, puede ayudar a controlar el peso
¿Qué sabor tiene el natto?
El natto tiene un sabor fuerte y amargo. Como ya hemos dicho, o te encanta o lo odias. Pero es importante probarlo al menos una vez, para evaluar el sabor y, tal vez, superar los prejuicios iniciales. Sin embargo, más que su sabor, es su penetrante olor lo que hace que a la mayoría de la gente no le guste, y su textura pegajosa y fibrosa tampoco ayuda. Para apreciar el natto en todo su esplendor, es esencial condimentarlo de la forma adecuada, con salsa de soja y cebollino, y acompañarlo de arroz, como hacen los japoneses.
¿Cómo se come el natto?
La forma más común y sencilla de disfrutar del natto es colocarlo, tras sacarlo del paquete y removerlo bien (los puristas lo remueven hasta 50 veces) para obtener una consistencia fibrosa, sobre un lecho de arroz. A esta base, se le pueden añadir condimentos y alimentos al gusto. Los más utilizados son:
- 📌 Kimchi
- 📌 Cebollino
- 📌 Cebolleta picada
- 📌 Ciruelas umeboshi
- 📌 Una yema de huevo
- 📌 Sardinas secas
- 📌 Copos de bonito (atún seco)
- 📌 Hojas de shiso
- 📌 Copos de algas
- 📌 Aguacate
Otra forma de disfrutar del natto es colocarlo en un cono de alga nori, creando un rollo de sushi casero, o mezclarlo con platos de arroz, verduras, cebada, mijo o quinoa. O ponerlo en la clásica sopa de miso. O utilízalo como condimento para fideos japoneses como el soba o el udon.
Cómo preparar natto:
- ✅ Remojo: las habas de soya se ponen en remojo en agua durante toda la noche.
- ✅ Cocción de las habas: las habas se cuecen al vapor para ablandarlas
- ✅ Adición de bacterias: el Bacillus subtilis se mezcla con las habas cocidas.
- ✅ Fermentación: las habas se fermentan en recipientes especiales durante unas 24 horas a 40-42°C.
Perfil nutricional del natto:
El natto es un superalimento rico en proteínas, vitaminas y minerales. 100 gramos contienen:
- 👉 Calorías: 211
- 👉 Grasas: 11 gramos
- 👉 Hidratos de carbono: 13 gramos
- 👉 Fibra: 5 gramos
- 👉 Proteínas: 19 gramos
- 👉 Manganeso: 67% del valor diario (VD)
- 👉 Hierro: 48% del VD
- 👉 Cobre: 74% del VD
- 👉 Vitamina K: 19% del VD
- 👉 Magnesio: 27% del VD
- 👉 Calcio: 17% del VD
- 👉 Vitamina C: 14% del VD
- 👉 Potasio: 16% del VD
- 👉 Zinc: 28% del VD
- 👉 Selenio: 16% del VD
¿Dónde comprar natto japonés?
Omnipresente en las tiendas de importación y supermercados japoneses, el natto también puede encontrarse por Internet. Solo debes verificar su procedencia.
Suplementos que contienen los beneficios del natto:
La nattocinasa, la enzima del natto con muchas propiedades saludables, también está disponible comercialmente en forma de suplemento, por si no quieres comer estas habas fermentadas.
