De la lavanda al incienso, los aceites esenciales ofrecen un universo de aromas y posibilidades.
Por Leslie De Rosas vía Nueva Mujer
¿Cuántas veces has comprado un producto de belleza o de limpieza y, al revisar su etiqueta, te has encontrado con una larga lista de ingredientes que apenas puedes pronunciar?
Saber qué contienen los productos que utilizamos a diario se ha convertido en una parte importante del autocuidado, especialmente cuando buscamos alternativas para la piel, el cabello o las tareas del hogar. En ese camino, los aceites esenciales despiertan interés por sus aromas y por las distintas preparaciones en las que pueden utilizarse.
Los aceites esenciales pueden convertirse en mucho más que un recurso para perfumar los espacios. Sus aromas pueden acompañar momentos de descanso, concentración y autocuidado, mientras que algunas preparaciones se incorporan a rutinas de belleza y tareas del hogar. Natalia García, coautora de Mi Recetario de Aceites Esenciales, reúne estas posibilidades en un libro con 177 recetas que busca acercar el mundo de los extractos botánicos a la vida cotidiana.
En entrevista con Nueva Mujer, García comparte cómo comenzó su interés por estos ingredientes, cuáles son sus favoritos y qué pueden encontrar quienes desean conocerlos más allá de los difusores.
¿Qué son los aceites esenciales y cómo se obtienen?
Para Natalia García, entender su origen es el primer paso para descubrir sus posibilidades. Los aceites esenciales son extractos concentrados que se obtienen de determinadas partes de las plantas mediante procesos como la destilación o, según el tipo de materia prima, otros métodos de extracción.
“El aceite esencial se llama así porque es como la sangre de la planta”, explica.
Para ilustrarlo, pone como ejemplo las hojas de menta, de las que se obtiene un extracto aromático concentrado. En palabras de la entrevistada, tenerlo en un frasco permite contar con una pequeña parte de la esencia de una planta sin necesidad de cultivarla en casa.
Su interés, sin embargo, no se limita a los aromas. La percepción olfativa está relacionada con regiones cerebrales que participan en las emociones y la memoria, lo que ayuda a entender por qué determinados olores pueden evocar recuerdos o generar sensaciones particulares.
“Los aceites esenciales tienen una particularidad: son liposolubles, es decir, pueden disolverse en grasas. Cuando inhalamos sus aromas, las moléculas olorosas interactúan con nuestro sistema olfativo, que está conectado con áreas del cerebro relacionadas con las emociones y los recuerdos”.
Y añade la coautora de Mi Recetario de Aceites Esenciales:
“Por eso, en el recetario tenemos mezclas aromáticas pensadas para diferentes momentos, como cuando alguien quiere relajarse, concentrarse o crear un ambiente propicio para descansar”.
Así, un aroma puede formar parte de una rutina nocturna, acompañar una pausa durante el trabajo o ayudar a crear un ambiente agradable para leer. No obstante, sus efectos son variables y no deben confundirse con un tratamiento médico para la ansiedad, el insomnio u otras condiciones.
Del bienestar emocional al cuidado personal: ¿qué usos tienen?
Una de las características del recetario es que organiza las preparaciones por necesidades cotidianas. Natalia García explica que el libro contempla tanto el bienestar físico como el emocional y espiritual, además de propuestas para el hogar, la belleza, el cuidado personal, las mascotas y las personas mayores.
“Cuando alguien está bajón, que está estresado o cuando siente inseguridad o miedo, bueno, también hay recetas con aceites esenciales”.
La frase refleja la intención de incorporar los aromas a momentos en los que una persona busca una pausa o un ambiente reconfortante. Algunas investigaciones sobre aromaterapia han estudiado sus posibles efectos sobre el estrés, la ansiedad y otros síntomas, aunque la evidencia varía y no permite afirmar que todos los aceites produzcan los mismos resultados.
En el cuidado personal, el libro incluye propuestas como exfoliantes, desodorantes, cremas y preparaciones para el cabello. Sobre la posibilidad de elaborar productos propios, Natalia García destaca una ventaja relacionada con el conocimiento de los ingredientes:
“Cuando nosotros hacemos nuestra propia mezcla, por ejemplo de un desodorante, digamos, ya sabemos que es exactamente lo que tiene y lo que nos estamos poniendo en el cuerpo”.
También hay recetas para el hogar, como aromatizantes para tapetes, jabón para trastes y limpiadores de pisos. Sin embargo, que una fórmula sea de origen natural no garantiza que sea más segura o eficaz que un producto convencional; su uso debe depender de los ingredientes, las indicaciones y las precauciones correspondientes.
177 recetas para preparar mezclas en casa
Uno de los propósitos del libro es que las preparaciones no parezcan complicadas. Para explicarlo, Natalia García recurre a una comparación con la cocina.
“Es como si quieres hacer una ensalada: compras la lechuga, el tomate, la cebolla y ahí te dicen qué cantidades necesitas, cómo lo picas y cómo preparas la vinagreta. Es por eso que le llamamos recetarios”.
La idea es seguir instrucciones para combinar los ingredientes en las proporciones indicadas, en lugar de mezclar aceites al azar. Algunas recetas requieren un aceite portador, como el de coco o almendra, pero las cantidades y los ingredientes adecuados dependen de cada preparación. No todas las mezclas son aptas para cualquier persona ni para todos los métodos de aplicación.
Natalia García también comparte sus tres favoritos: incienso, lavanda y menta. Sobre el primero, comenta: “Mira, yo tendría sin duda el incienso. Un aceite de incienso es súper útil para una mujer, porque además es buenísimo para la piel y para las arrugas”.
La lavanda, por su parte, ocupa un lugar especial en sus preparaciones aromáticas, mientras que la menta es su elección cuando busca un aroma fresco para acompañar momentos de concentración. García lo resume con una frase que recuerda con facilidad:
“El aceite de menta me encanta porque ayuda muchísimo para la mente. Así como dice menta, mente”.
Estas son sus experiencias y preferencias personales; las propiedades cosméticas o terapéuticas de cada aceite deben valorarse según la evidencia disponible y la formulación utilizada.
De una experiencia personal a un recetario compartido
El interés de Natalia García por estos ingredientes comenzó alrededor de 2010, cuando conoció los aceites esenciales y decidió estudiar sobre ellos. Con el tiempo empezó a preparar mezclas y compartirlas con personas cercanas. Después, junto con sus colaboradores, reunió recetas que dieron forma al libro.
Al explicar qué motivó el proyecto, recuerda que la información disponible se centraba muchas veces en las propiedades atribuidas a cada aceite, pero no necesariamente en cómo encontrar una preparación apropiada para una necesidad concreta.
“Entonces hablaban del aceite, pero no de la solución”, recuerda. Y plantea una pregunta que ayudó a orientar el trabajo: “O sea, tengo un perro y tiene artritis, ¿qué le pongo?”.
El ejemplo ilustra la intención práctica del recetario, aunque no debe interpretarse como una recomendación veterinaria ni como evidencia de que los aceites esenciales traten la artritis. Las mascotas pueden ser especialmente sensibles a determinadas sustancias aromáticas, por lo que es indispensable consultar a un veterinario antes de utilizarlas con ellas.
Cómo utilizar los aceites esenciales de forma responsable
Antes de incorporar estas preparaciones a una rutina, conviene revisar las instrucciones del producto, respetar las diluciones recomendadas y evitar la ingestión sin indicación profesional específica. Algunos aceites pueden causar irritación, alergias o reacciones adversas; tampoco deben aplicarse directamente sobre la piel sin comprobar que la formulación lo permite.
En niñas y niños, durante el embarazo, en personas con enfermedades preexistentes y en hogares con mascotas, es importante consultar las precauciones particulares de cada aceite.
Los aceites esenciales pueden ofrecer una experiencia sensorial agradable y formar parte de pequeños rituales de autocuidado. La clave está en conocer sus posibilidades, distinguir las experiencias personales de los beneficios científicamente demostrados y utilizarlos con responsabilidad.
